Palletprijs naar ongekende hoogte door oorlog in Oekraïne

Pien van Engen 31 mrt   15:26

Sinds de Russische invasie in Oekraïne hebben palletproducenten en -handelaren de prijzen met gemiddeld 30% zien stijgen, blijkt uit een rondgang van het FD. Sommige pallets zijn sinds het begin van de oorlog zelfs in prijs verdubbeld.

In het kort

De prijs van houten pallets is fors gestegen door de oorlog in Oekraïne. Producenten en handelaren constateren prijsstijgingen van gemiddeld 30%. Veel hout voor de productie van pallets komt uit Rusland en Wit-Rusland. Die import ligt stil door de sancties. De Nederlandse koepel voorziet problemen in de bevoorradingsketens.

De prijzen van pallets zijn naar recordhoogten gestegen sinds het uitbreken van de oorlog in Oekraïne. Gemiddeld signaleren bedrijven in de sector prijsstijgingen van rond de 30%, afhankelijk van het soort hout waarvan de pallet is gemaakt.

‘In korte tijd zijn de prijzen van sommige soorten pallets verdubbeld’, zegt hoofd inkoop en productieplanning Soerej Bholansingh van PKF Pallets uit Oud Gastel. Terwijl de prijzen al hoog waren door de coronacrisis. ‘We hadden gehoopt dat ze daarna weer zouden normaliseren, maar toen brak de oorlog uit.’

Andere producenten en handelaren bevestigen de ontwikkeling. ‘Ik zit al twintig jaar in de pallets, maar prijzen als deze heb ik nog nooit gezien’, zegt Jan Stoop van pallethandel De Weel in Waarland.

Pallets lijken eenvoudige producten, maar ze zijn essentieel voor bedrijven, zegt Bholansingh. ‘Bijvoorbeeld voor de chemische industrie, de voedselindustrie en de metaalindustrie. Bijna alle producten die je kunt bedenken, hebben ooit weleens op een pallet gestaan.’ PKF Pallets levert aan grote industriële bedrijven in binnen- en buitenland. Het produceert jaarlijks zo’n 5 miljoen pallets.

Ondanks de hoge prijzen neemt de vraag nauwelijks af. ‘Als er niet genoeg pallets zijn, moet je een productieproces of transport stilleggen. Dat willen bedrijven koste wat het kost voorkomen’, zegt Bholansingh. ‘En dus betalen ze de prijs.’

Wel zien ze bij PKF Pallets dat de omvang van de bestellingen afneemt. ‘Normaliter bestellen klanten met het grootste gemak een paar duizend pallets per keer. Nu vragen ze om kleinere hoeveelheden, in de hoop dat het over een tijdje goedkoper is.’ Ook wordt gekozen voor pallets in de goedkoopste prijsklasse. ‘Pallets van gedroogd Scandinavisch hout zijn rond de €80 en die verkopen we momenteel nauwelijks.’

Miljoenen pallets

In Nederland worden jaarlijks zo’n 22 miljoen pallets geproduceerd, blijkt uit cijfers van de Emballage- en Palletindustrie Vereniging (EPV), waar ruim 80% van de sector bij is aangesloten. In heel Europa zijn er gemiddeld tussen de 2 à 3 miljard in omloop.

 

Het hout waarvan de pallets worden gemaakt, komt grofweg uit vier regio’s: Oost-Europa, Rusland, Scandinavië en een deel uit Luxemburg, Frankrijk en Duitsland. ‘De toevoer uit Rusland en Wit-Rusland ligt bijna helemaal stil vanwege de sancties’, zegt algemeen secretaris Fons Ceelaert van de EPV. Ook uit Oekraïne, dat jaarlijks zo’n 15 miljoen stuks produceert, komt vrijwel niks. ‘Als de situatie zo blijft, voorzien we dat de wereldwijde bevoorradingsketens flink onder druk komen te staan vanwege tekorten.’

Hoewel bedrijven de hogere prijzen nu nog slikken, voorziet Ceeleart een grens. ‘Omdat alle sectoren die hout gebruiken, zoals de bouw en meubelmakerij, ook op zoek zijn naar alternatieven voor Oost-Europees hout, zal de prijs waarschijnlijk nog hoger worden. Als bedrijven niet meer bereid zijn die te betalen, zullen ze hun productie moeten afschalen.’

Op korte termijn een oplossing vinden, is niet eenvoudig. ‘We kunnen bijvoorbeeld kijken of we de zaagcapaciteit in de Europese Unie tijdelijk kunnen verhogen. Daar pleit de Europese koepel voor de palletindustrie ook voor bij de Europese Commissie.’

Doorberekenen aan de klant

Naast producenten hebben ook verpakkingsbedrijven last van de hoge palletprijzen. ‘Als deze ontwikkeling doorzet en we de zoveelste prijsverhoging moeten doorvoeren aan onze klanten, verwachten we op den duur wel problemen’, zegt commercieel medewerker Mike Beelen van industrieel verpakker Tenfold Group uit Weert.

De communicatie met klanten is nu al een stuk ingewikkelder, omdat offertes minder lang geldig zijn. Normaal heeft een klant een maand de tijd om te beslissen, nu een paar dagen. ‘Puur om onszelf in te dekken, want de prijs kan in korte tijd flink bewegen.’ Net als andere partijen in de sector voorziet hij dat de consument uiteindelijk de rekening voor de hoge palletprijzen betaalt. ‘Die zit immers aan het eind van de logistieke keten.’

Pallets van een ander materiaal maken om de prijs te drukken, blijkt in de praktijk geen alternatief. ‘We hebben weleens geëxperimenteerd met pallets van geperst papier. Dat werkte niet goed’, zegt Bholansingh van PKF Pallets.

Ceelaert van de koepelvereniging beaamt dat: ‘Kunststofpallets zijn er alleen voor nichemarkten.’ Bovendien zijn houten pallets volgens hem het duurzaamst. ‘Je kan ze na gebruik oplappen en opnieuw gebruiken. Daar groeit de vraag nu ook naar.’

Lees het volledige artikel: https://fd.nl/bedrijfsleven/1434803/palletprijs-naar-ongekende-hoogte-door-oorlog-in-oekraine